Muchas madres tienen problemas de salud mental

Convertirse en madre ha sido una de las experiencias más increíbles, humildes y que más han cambiado la vida de la Vicepresidenta de la Región Central, Megan Steen, que podría haber imaginado.

"Mi camino hacia la maternidad no fue el más fácil, así que cuando me enteré de que estaba embarazada, casi parecía demasiado bueno para ser verdad", dice Steen.

El consejo más impactante que recibió de un médico a lo largo del viaje fue el siguiente: "A veces las personas que luchan por quedarse embarazadas sienten que no tienen el mismo derecho a sentir las emociones negativas que pueden surgir junto con el cambio de tu cuerpo durante el embarazo, y la transición a ser padre". El médico le dijo: "No te avergüences de sentir esas emociones. Ser padre es duro, y no hay que avergonzarse de hablar de ello".

"No sólo estaré personalmente agradecida para siempre a este individuo por sus palabras, sino que he tratado de compartirlas con el mayor número de personas posible para normalizar la experiencia humana por la que pasamos cuando nuestra vida cambia de forma tan significativa", dice Steen.

La sociedad suele presentar el hecho de ser madre como algo "maravilloso" y "mágico", con un amor instantáneo por el nuevo bebé. Aunque esta es ciertamente la experiencia de algunos nuevos padres, no lo es para muchos otros. Según Steen, el periodo perinatal, que se define como el periodo que va desde la concepción hasta el primer año después del parto, puede ser un momento vulnerable -física y emocionalmente- para las nuevas familias. Dice que las pruebas de detección de vulnerabilidades relacionadas con el embarazo, como la diabetes gestacional, que afecta hasta a un 10% de los embarazos en Estados Unidos, se considera una prueba común y necesaria, y ciertamente lo es. Sin embargo, no se ha implementado el cribado universal de la salud mental perinatal, que afecta al 24% de las madres en Estados Unidos. Sólo la depresión perinatal es la complicación del embarazo más infradiagnosticada en Estados Unidos, y los síntomas a veces no se manifiestan hasta meses después del parto.

Los trastornos mentales perinatales pueden afectar a cualquiera, dice Steen. A menudo, las nuevas madres se enfrentan a sistemas de atención que no están diseñados para satisfacer sus necesidades durante el cuarto trimestre -las doce semanas posteriores al parto-, durante el cual se recuperan del nacimiento y aprenden a cuidar de sus hijos. La detección y la intervención temprana pueden proteger el bienestar de la madre, el bebé y toda la familia. Sin una intervención adecuada, una atención materna deficiente puede tener consecuencias adversas a largo plazo. El tratamiento y el apoyo son fundamentales para las familias que se enfrentan a problemas de salud mental perinatal. Existen programas de tratamiento especializados para las madres que sufren trastornos de salud mental y/o de consumo de sustancias, varios de ellos a través de Burrell Behavioral Health en Columbia.

Hay esperanza en tener conversaciones sobre los muchos aspectos y emociones que vienen con la maternidad. Normalizar estos desafíos en nuestros círculos y en las redes sociales puede ayudar a otros a sentirse menos solos, al tiempo que les ayuda a encontrar recursos que puedan ayudar.