"Somos humanos:" Lo que todos podemos aprender de los atletas olímpicos centrados en la salud mental

En un año normal, las noticias más importantes de los Juegos Olímpicos se basan en el recuento de medallas y en batir récords. Como ocurre con la mayoría de las cosas en 2021, este año es todo menos típico. Los titulares más destacados de Tokio giran en torno a una atleta que decidió no competir y, en cambio, centrarse en su bienestar mental.

Simone Biles es conocida como la mejor gimnasta de todos los tiempos y era la favorita para ganar el oro para el Team USA en múltiples pruebas. En cambio, la joven de 24 años se retiró de las competiciones por equipos e individuales. La noticia conmocionó al mundo entero y dejó atónitos a los compañeros de equipo de Biles.

Biles dijo a los periodistas que reconoció que no estaba en el estado mental adecuado y que se dio cuenta de que podía causar una lesión o costar las posibilidades de sus compañeros de ganar medallas.

"Digo que hay que poner la salud mental en primer lugar porque si no lo haces, no vas a disfrutar de tu deporte y no vas a tener el éxito que quieres, así que está bien a veces incluso no participar en las grandes competiciones para centrarse en uno mismo porque demuestra lo fuerte que eres como competidor y como persona en lugar de simplemente luchar", dijo Biles.

Simone Biles es no es la primera atleta de alto nivel -o deportista olímpica- que habla abiertamente de su salud mental.

Solo el mes pasado, la estrella del tenis Naomi Osaka, de 23 años, se retiró del Abierto de Francia, después de ser multada cuando dijo que se saltaría las entrevistas con la prensa durante el torneo debido a su ansiedad.

Michael Phelps -el deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos- está trabajando como comentarista con la NBC durante los juegos. El año pasado se sinceró sobre sus luchas personales con la depresión. Tras el anuncio de Biles, Phelps dijo que entiende la presión a la que está sometida.

"Esta es una oportunidad para que todos nosotros aprendamos realmente más sobre la salud mental, para ayudarnos unos a otros", Phelps dijo. "Para mí, quiero que la gente pueda tener a alguien que les apoye, que no juzgue y que esté dispuesto a mantener el espacio. Hay muchas cosas que podemos hacer para ayudarnos mutuamente y tenemos que empezar. No podemos seguir escondiéndolo bajo la alfombra".

Compartir historias de luchaCuando los atletas, los famosos o las personas con plataformas explican sus experiencias con la salud mental, el consumo de sustancias, el dolor, las lesiones físicas y otras dificultades, da esperanza a los demás y nos hace sentir menos solos. Los expertos y defensores de la salud mental de todo el mundo están aplaudiendo la valentía de Biles, incluida la Dra. Sara Wilson, psicóloga de Burrell Behavioral Health.

"Cuanto más hablemos de la salud mental y practiquemos el bienestar, más normalizaremos el hecho de que todos somos humanos, que todos luchamos, que está bien reconocer la dificultad y que es encomiable dar un paso atrás cuando es necesario", dijo la doctora Wilson.

Todos podemos tomar ejemplo de Biles y de otros atletas que han hablado sobre la salud mental, sin importar nuestras circunstancias o nuestro público. Nuestras propias historias pueden ser igual de poderosas en nuestros propios espacios: en casa, con los amigos, en la iglesia, con la familia. Si nos permitimos abrirnos, podemos ayudar a otra persona a darse cuenta de que no es la única que lo está pasando mal y de que hay ayuda ahí fuera. Todos tenemos salud mental, y estos valientes atletas nos recuerdan que debemos evaluar, priorizar y cuidarnos continuamente.

Date un poco de gracia Es fácil comparar nuestras propias circunstancias y el dolor con el de los demás. Si nos encontramos pensando: "No tengo tanto en mi plato como Simone Biles", o cualquier otro mensaje que minimice, invalide o quite legitimidad a nuestros sentimientos, trátalo como una bandera roja o señal para dar un paso atrás.

"Debemos ser amables y compasivos con nosotros mismos, y recordarnos que lo que estamos enfrentando es válido", dijo el Dr. Wilson.

Cuando juzgamos nuestra experiencia de estrés, se añade otra capa al sufrimiento. Podemos concedernos gracia a nosotros mismos, estar más en contacto con lo que sentimos y lo que necesitamos, y luego hacer todo lo posible para permitirnos "sentarnos" cuando sea necesario. Merecemos centrarnos en alabar y celebrar nuestro autocuidado en lugar de experimentar culpa o juicio.

Reconocer el tambaleo La autoevaluación es la base del autocuidado. Tenemos que ser capaces de reconocer lo que sentimos y cómo estamos para saber qué necesitamos. Podemos hacer una autoevaluación en cualquier momento, pero puede ser especialmente importante en los momentos de angustia. Todos reaccionamos al estrés de forma diferente, por lo que resulta útil conocer nuestros propios signos de lucha. Podemos preguntarnos: "¿Cómo sé cuándo estoy llegando a mi límite?". Pueden ser señales físicas en nuestro cuerpo, notar pensamientos poco útiles, o podemos fijarnos en nuestros comportamientos y funcionamiento.

Al igual que nos controlamos a nosotros mismos, es importante controlar a los demás. Esto puede incluir la pregunta "¿Cómo estás?" o la comprobación de lo que vemos desde nuestra lente. Podemos notar que alguien que conocemos está pasando por una temporada difícil y preguntar lo siguiente:

• Estás afrontando muchas cosas. ¿Cómo estás y qué puedo hacer?
• He notado que pareces más retraído (preocupado, abrumado, etc.) y me pregunto si estás bien. ¿Hay algo que pueda hacer para apoyarte?

El Dr. Wilson dijo que podemos encontrar pequeños momentos de paz y seguridad para nosotros mismos y para los demás incluso en medio de una angustia extrema. Hay formas de practicar: Respirar profundamente, cambiar el entorno, conectar con alguien que nos apoye, practicar la atención plena, recordar una experiencia agradable, etc.

"Dirigirnos con amabilidad y compasión hacia nosotros mismos y hacia los demás allana el camino hacia el apoyo, el consuelo y la curación", dijo el Dr. Wilson.

Crear conexiones a través del autocuidadoEncontrar a una persona o un grupo que esté dispuesto a escucharnos y a dar espacio a nuestras luchas -sin juzgar ni avergonzarnos- puede ser transformador para nuestro bienestar mental. Por eso Burrell Behavioral Health comenzó y continúa una comunidad virtual que se reúne regularmente para realizar prácticas de mindfulness, autoevaluación y conversaciones inspiradoras.

La Comunidad Be Well tiene como objetivo alcanzar y mantener el bienestar, así como prevenir las crisis de salud mental, como los episodios depresivos graves, mediante la creación de un sistema de apoyo formado por expertos en ciencias del cerebro, miembros de la comunidad, empleados de Burrell y espectadores en Facebook de todo el país. Las conversaciones entre esos grupos les permiten comunicarse virtualmente sobre su bienestar mental y cómo mejorarlo. La Comunidad Be Well ofrece conexiones y prácticas de bienestar en tiempo real, lo que permite a quienes participan experimentar los efectos positivos en el momento.

Si podemos aprender algo de Simone Biles, Naomi Osaka y Michael Phelps, es que no estamos solos. Seamos o no atletas olímpicos, todos tenemos retos. Todos pasamos por momentos difíciles. Podemos todos defender lo que necesitamos para sobrevivir al momento en el que nos encontramos.

"También tenemos que centrarnos en nosotros mismos, porque al final del día también somos humanos", dijo Biles a Associated Press. "Tenemos que proteger nuestra mente y nuestro cuerpo, en lugar de salir a hacer lo que el mundo quiere que hagamos"."

Burrell Behavioral Health está aquí para ayudar. Si está en crisis, llame al equipo gratuito de asistencia en crisis de Burrell las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para conectarse con ayuda inmediatamente:

• Suroeste de Missouri: 1-800-494-7355
• Centro de Missouri: 1-800-395-2132

Conéctese con la Comunidad Be Well los lunes, miércoles y viernes. Obtenga más información en:

• Bewellcommunity.org
• Correo electrónico: bewellcommunity@burrellcenter.com

Acerca de las Iniciativas Be Well
Las Iniciativas Be Well se establecieron en 2020 como respuesta a la pandemia de COVID-19 para que los empleados de Burrell Behavioral Health se conectaran y experimentaran la comunidad mientras trabajaban desde casa y navegaban por la incertidumbre del coronavirus. Ese esfuerzo se amplió a Facebook Live para permitir el acceso a todas las personas. A través del autocuidado intencional y la conexión, la Comunidad Be Well da vida a la ciencia del cerebro para ayudar a todos a experimentar la esperanza y la curación.

Acerca de Burrell Behavioral Health
Burrell Behavioral Health es el segundo centro de salud conductual más grande de Missouri, y trabaja con más de 40.000 clientes en 18 condados de Missouri. Burrell cuenta con más de 400 proveedores con licencia que ofrecen una atención continua completa a través de nuestra red integrada. Los servicios incluyen terapia y asesoramiento individual, recuperación de adicciones, gestión psiquiátrica y de la medicación, grupos educativos y terapéuticos, intervención en crisis, tratamiento asistido con medicación, estabilización de adultos, gestión de casos, tratamiento residencial, autismo, pruebas y evaluaciones de diagnóstico y apoyo a la discapacidad del desarrollo. Obtenga más información sobre los programas y servicios de Burrell en www.burrellcenter.com.